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El virus de la influenza (comúnmente conocido como "la gripe") es una enfermedad grave causada por un virus. El virus de la influenza puede transmitirse de una persona a otra a través de pequeñas gotas de saliva que son expulsadas al aire cuando una persona infectada tose o estornuda. El virus también puede transmitirse a través del contacto con los objetos que ha tocado la persona infectada, como el tirador de una puerta u otras superficies.

La vacuna contra el virus de la influenza se usa para prevenir la infección causada por el virus de la influenza. La vacuna se vuelve a desarrollar cada año para contener cepas específicas de virus de la gripe inactivado (asesinado) que son recomendadas por los funcionarios de salud pública para ese año.

La vacuna inyectable contra el virus de la influenza (vacuna antigripal) es una vacuna contra el "virus muerto". La vacuna contra el virus de la influenza también está disponible en forma de aerosol nasal, que es una vacuna de "virus vivos".

La vacuna contra el virus de la gripe funciona exponiéndolo a una pequeña dosis del virus, que ayuda a su cuerpo a desarrollar inmunidad a la enfermedad. La vacuna contra el virus de la influenza no tratará una infección activa que ya se haya desarrollado en el cuerpo.

La vacuna contra el virus de la influenza se usa en adultos y niños que tienen al menos 6 meses de edad.

Infectarse con influenza es mucho más peligroso para su salud que recibir esta vacuna. La influenza causa miles de muertes cada año y cientos de miles de hospitalizaciones. Sin embargo, como cualquier medicamento, esta vacuna puede causar efectos secundarios, pero el riesgo de efectos secundarios graves es extremadamente bajo.

Al igual que cualquier vacuna, la vacuna contra el virus de la influenza puede no brindar protección contra la enfermedad en todas las personas. Esta vacuna no evitará las enfermedades causadas por la gripe aviar ("gripe aviar").

La vacuna inyectable contra el virus de la influenza (vacuna antigripal) es una vacuna contra el "virus muerto". La vacuna contra el virus de la influenza también está disponible en forma de aerosol nasal, que es una vacuna de "virus vivos". Esta guía de medicamentos solo aborda la forma inyectable de esta vacuna.

Infectarse con influenza es mucho más peligroso para su salud que recibir esta vacuna. Sin embargo, como cualquier medicamento, esta vacuna puede causar efectos secundarios, pero el riesgo de efectos secundarios graves es extremadamente bajo.

Es posible que no pueda recibir esta vacuna si es alérgico a los huevos o si tiene:

• un historial de reacción alérgica severa a una vacuna contra la gripe; o
• un historial del síndrome de Guillain-Barre (dentro de las 6 semanas posteriores a recibir la vacuna contra la gripe).

Para asegurarse de que esta vacuna sea segura para usted, informe a su médico si alguna vez tuvo:

• un trastorno hemorrágico o de coagulación sanguínea, como hemofilia o hematomas fáciles;
• un trastorno neurológico o enfermedad que afecta el cerebro (o si esto fue una reacción a una vacuna anterior);
• convulsiones;
• un sistema inmune débil causado por una enfermedad, trasplante de médula ósea, o al usar ciertos medicamentos o recibir tratamientos contra el cáncer; o
• si es alérgico al caucho de látex

Aún puede recibir una vacuna si tiene un resfriado leve. Si tiene una enfermedad grave con fiebre o cualquier tipo de infección, espere hasta que mejore antes de recibir esta vacuna.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que las mujeres embarazadas se vacunen contra la gripe durante cualquier trimestre del embarazo para protegerse y proteger a sus bebés de la gripe. No se recomienda el uso de la vacuna contra la gripe en aerosol nasal en mujeres embarazadas.

No se sabe si la vacuna contra el virus de la influenza pasa a la leche materna o si le puede hacer daño al bebé que está amamantando. No reciba esta vacuna sin decirle a su médico si está amamantando a un bebé.

Esta vacuna no debe administrarse a un niño menor de 6 meses.

Busque atención médica de emergencia si tiene síntomas de una reacción alérgica: ronchas; respiración dificultosa; hinchazón de su cara, labios, lengua o garganta.

No debe recibir una vacuna de refuerzo si tuvo una reacción alérgica potencialmente mortal después de la primera inyección.

Mantenga un registro de todos los efectos secundarios que tenga después de recibir esta vacuna. Si alguna vez necesita recibir la vacuna contra el virus de la influenza en el futuro, deberá informar a su médico si la vacuna anterior causó algún efecto secundario.

La vacuna inyectable del virus de la influenza (virus inactivado) no causará que se enferme con el virus de la gripe que contiene. Sin embargo, es posible que tenga síntomas similares a los de la gripe en cualquier momento durante la temporada de gripe que pueden ser causados ​​por otras cepas del virus de la influenza.

Llame a su médico de inmediato si usted tiene:

• una sensación de mareo, como si se desmayara;
• debilidad severa o sensación inusual en los brazos y las piernas (puede ocurrir de 2 a 4 semanas después de recibir la vacuna);
• fiebre alta;
• convulsión (convulsiones); o
• sangrado inusual

Los efectos secundarios comunes pueden incluir:

• fiebre baja, escalofríos;
• leve irritabilidad o llanto;
• enrojecimiento, hematomas, dolor, hinchazón o un bulto donde se inyectó la vacuna;
• dolor de cabeza, sensación de cansancio; o
• dolor en las articulaciones o los músculos.

Esta no es una lista completa de los efectos secundarios y otros pueden ocurrir. Llame a su médico para obtener información médica sobre los efectos secundarios. Puede informar los efectos secundarios de la vacuna al Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Al 1-800-822-7967.

Siga las instrucciones de su médico acerca de cualquier restricción de alimentos, bebidas o actividad.

Si está usando alguno de los siguientes medicamentos, es posible que no pueda recibir la vacuna o que deba esperar hasta que finalicen los otros tratamientos:

• fenitoína, teofilina o warfarina (Coumadin, Jantoven);
• un medicamento esteroide oral, nasal, inhalado o inyectable;
• medicamentos para tratar la psoriasis, la artritis reumatoide u otros trastornos autoinmunes: azatioprina, etanercept, leflunomida y otros; o
• medicamentos para tratar o prevenir el rechazo de trasplante de órganos: basiliximab, ciclosporina, muromonab-CD3, micofenolato mofetil, sirolimus, tacrolimus.

Esta lista no esta completa. Otros medicamentos pueden tener interacciones con la vacuna contra el virus de la influenza, incluidos los medicamentos recetados y de venta libre, las vitaminas y los productos a base de hierbas. No todas las posibles interacciones se enumeran en esta guía de medicamentos.

Algunas marcas de esta vacuna están hechas para ser usadas en adultos y no en niños . El médico de su hijo puede recomendar la mejor vacuna contra el virus de la influenza para su hijo.

Esta vacuna se administra como una inyección (inyección) en un músculo. Recibirá esta inyección en el consultorio de un médico u otro entorno clínico.

Debe recibir una vacuna contra la gripe todos los años. Su inmunidad disminuirá gradualmente durante los 12 meses posteriores a la recepción de la vacuna contra el virus de la influenza. Los niños que reciben esta vacuna pueden necesitar una vacuna de refuerzo un mes después de recibir la primera vacuna.

La vacuna contra el virus de la influenza generalmente se administra en octubre o noviembre. Algunas personas pueden necesitar tener sus vacunas antes o después. Siga las instrucciones de su médico.

Es posible que su médico le recomiende tratar la fiebre y el dolor con un analgésico libre de aspirina como acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Motrin, Advil y otros) cuando se administra la inyección y durante las siguientes 24 horas. Siga las instrucciones de la etiqueta o las instrucciones de su médico acerca de qué cantidad de este medicamento debe darle a su hijo.

Es especialmente importante prevenir la aparición de fiebre en un niño con un trastorno convulsivo, como epilepsia.

Es poco probable que ocurra una sobredosis de esta vacuna.

Como las vacunas contra la gripe generalmente se administran solo una vez al año, lo más probable es que no tenga un horario de dosificación. Llame a su médico si se olvida de recibir su vacuna anual contra la gripe en octubre o noviembre.

Si su hijo omite una dosis de refuerzo de esta vacuna, llame a su médico para recibir instrucciones.